AYESHAA EXPLORE : AU LAOS

Aujourd’hui, nous allons vous emmener dans un voyage hors du commun, à la découverte d’un pays qui nous tient particulièrement à cœur et qui reste souvent méconnu du grand public : le Laos.

Ce petit coin d’Asie, le moins touristique de la région, mérite pourtant toute votre attention.

 

Le Laos est situé en Asie du Sud-Est, enclavé entre la Thaïlande, la Chine, le Cambodge, le Vietnam et la Birmanie. Traversé par le majestueux Mékong, c’est un pays unique dans la région, sans accès à la mer, contrairement à ses voisins.

 

Vous connaissez peut-être l’émission Rendez-vous en terre inconnue ? Eh bien, me voilà prête à vous raconter mes aventures dans ce pays fascinant qu’est le Laos, et à partager mon point de vue en tant que femme musulmane.

Ce n’est jamais simple ni naturel de partir dans un pays inconnu, et encore moins lorsqu’il n’est pas musulman. Ce dilemme constant : se demander si mon voile sera accepté ou jugé. Puis j’ai choisi d’y aller telle que je suis, avec respect pour ce pays et ses habitants, et surtout avec confiance en qui je suis. Finalement, j’ai surmonté cette peur.

Il faut savoir qu’aller au Laos demande un peu de détermination. Il n’existe pas de vol direct depuis nos pays, et le coût du billet peut rapidement grimper, surtout si vous voyagez en famille. La plupart des voyageurs que nous avons croisés venaient de pays voisins et traversaient le Laos pour quelques jours, que ce soit en train, en voiture, en bateau ou en avion.

Pour ma part, je n’y suis restée que six jours, six jours intenses où j’ai essayé de découvrir un maximum ce pays encore si méconnu…

 

1. VIENTIANE la capitale

Si je devais emporter qu’une seule pièce, ce serait elle : mon abaya Inmayl. Glissée dans mon sac à dos, elle m’a suivie partout. Légère, pratique (pas besoin de repassage !) et tellement agréable à porter. Ses jolies couleurs et son confort en font un vrai indispensable. Franchement, si vous ne l’avez pas encore testée… foncez !

Nous avons atterri à Vientiane, dans un petit aéroport très simple où tout se passe rapidement. Ayant fait mon visa en ligne, j’ai pu passer directement sans attente. Je m’attendais à sortir et être submergée par le bruit, la foule, les taxis qui interpellent… mais pas du tout ! C’était la nuit, et l’ambiance était d’un calme surprenant.

Oubliez les grandes capitales voisines comme Bangkok ou Hanoï : ici, c’est paisible, et pour moi, c’est un vrai bonheur. La ville se trouve à seulement 15 minutes en voiture de l’aéroport.

Sur place, vous pourrez découvrir des lieux emblématiques comme le Patuxai Victory Monument, l'"Arc de Triomphe" de Vientiane. Ce monument symbolise la résistance du peuple laotien et sa lutte pour l’indépendance face à la colonisation française. Montez au sommet pour profiter d’une vue imprenable sur la ville.

Ne manquez pas également les magnifiques temples, comme le Vat Phra Keo, ancien temple royal, qui abrite désormais un musée avec une collection impressionnante d’objets d’art bouddhiste.

 

Pour les repas, vous aurez l’embarras du choix ! Il y a un quartier occidental avec des enseignes comme Hard Rock Café ou Starbucks, mais aussi de nombreux endroits où savourer des plats locaux pour presque rien.

Le Mékong longe la capitale, et juste en face, on aperçoit la Thaïlande : on pourrait presque y aller à la nage ! Le centre de Vientiane est très agréable à parcourir à pied, mais si besoin, vous trouverez des tuk-tuks moto pour faciliter vos déplacements.

Ce que j’ai moins aimé :

Le marché de nuit. Il n’y a rien à voir pour les touristes à la recherche de souvenirs : principalement des vêtements pour les locaux. À titre personnel, je n’y ai trouvé aucun intérêt.

À faire absolument :

Un massage ! Je me souviens avoir payé seulement 6 à 8 euros pour une heure de pur bonheur. C’était incroyable, et c’est l’occasion parfaite pour prendre soin de soi à prix dérisoire.

 

1. VANG VIENG

 

Quand je ferme encore les yeux aujourd’hui, je revois ce vert éclatant, cette nature, ces rizières, ce fleuve et ces petites montagnes qui semblent tout droit sorties d’un tableau. Dès notre sortie du train, le contraste avec la ville de Vientiane nous a sauté aux yeux. Enfin, nous avions trouvé ce que nous cherchions : un dépaysement total, perdu au milieu des montagnes dès la sortie de la gare.

Le centre-ville est à seulement 15-20 minutes, accessible en tuk-tuk partagé ou en navette privée. Nous ne restions qu’une nuit, ce qui nous a obligés à faire des choix. Nous avons opté pour une demi journée au  Lagoon 3, une piscine naturelle nichée en plein cœur de la nature. C’est un lieu idéal pour se détendre, nager, savourer un repas ou siroter une boisson au bord de l’eau.

Il y a également un point de vue à ne pas manquer Nam Xay Viewpoint, bien qu’il faille être honnête : la randonnée pour y accéder est rude et très raide ! Mais une fois au sommet, la vue est splendide. Nous l’avons fait, fiers de nous, et ça en valait vraiment la peine.

 

Cependant, l’expérience incontournable reste le vol en montgolfière : une aventure inoubliable et magique. On vient vous chercher à l’aube, juste avant le lever du soleil. Les groupes sont déjà formés, et on vous offre un encas (café ou thé) pendant que vous assistez à la préparation des ballons. Ces structures gigantesques se gonflent doucement sous vos yeux, et l’excitation ne cesse de monter.

Puis, c’est le grand départ : plus de 45 minutes dans les airs, à savourer un calme indescriptible. Là-haut, c’est un moment pour méditer, rêver, et se sentir incroyablement privilégié. L’équipe est simplement incroyable, et je ne peux que vous recommander Above Laos. L’atterrissage, imprévisible, s’est fait au milieu d’un champ de bœufs, guidé par le vent... Un moment à couper le souffle, littéralement !

 

1. LUANG PRABANG

Changement d’air : ici, il fait plus frais. On nous explique que nous sommes dans les hauteurs, et on le ressent immédiatement. Quelle belle ville ! La plus belle des trois que nous avons visitées en termes d’architecture. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO et ancienne capitale, elle séduit au premier regard.

Bien qu’elle attire beaucoup de touristes, Luang Prabang n’a pas perdu son âme. Les Laotiens sont toujours là, et la ville reste vivante et authentique. Le Mékong traverse la région, et ici, j’ai eu l’occasion de l’observer de très près. Vous pourrez même dîner au bord de l’eau avec une vue imprenable sur ce fleuve mythique.

Nous avons visité le Palais Royal, un lieu très touristique mais d’une grande beauté. Honnêtement, si vous ne souhaitez pas payer l’entrée, la vue extérieure est déjà magnifique. Juste en face, vous pouvez monter au mont Phousi pour admirer une vue panoramique. Depuis le sommet, on perçoit cette touche française dans l’architecture des toits, héritage de l’époque coloniale.

Le marché nocturne est également un incontournable. Un véritable trésor de produits locaux où il fait bon flâner. D’ailleurs, c’est le seul endroit où j’ai trouvé des souvenirs authentiques à ramener.

Mais ce que vous ne devez absolument pas manquer, ce sont les chutes de Kuang Si. Situées à environ 45 minutes à une heure de route, ces cascades aux eaux turquoise sont époustouflantes. Certains bassins permettent même de se baigner, une expérience rafraîchissante en pleine nature.

Une fois sur place, prenez les escaliers sur la gauche de la cascade principale. Cela change totalement la perspective de votre visite, croyez-moi. Vous découvrirez un café perché dans les arbres, un lieu unique où vous pourrez vous détendre. Je me souviens avoir payé une somme modique pour cette entrée, qui incluait une boisson. Installé dans ce cadre d’exception, c’est le moment parfait pour se reposer et profiter de la vue.

Une fois que vous aurez terminé, suivez les sentiers et perdez-vous dans cette forêt magique. Les bassins naturels disséminés ici et là sont incroyables, un véritable spectacle pour les yeux. Je n’avais jamais rien vu de tel.

 

1. LA GUERRE…

 

Je tiens à faire une parenthèse sur une partie de l’histoire du Laos qui me tient particulièrement à cœur. Saviez-vous que le Laos est le pays le plus bombardé au monde ? Pendant la guerre du Vietnam, des millions de bombes ont été larguées sur son territoire, et malheureusement, leurs conséquences se font encore sentir aujourd’hui.

Lors de mon séjour à Vientiane, j’ai visité La COPE (Cooperative Orthotic and Prosthetic Enterprise), un centre qui aide les victimes des mines et des bombes non explosées. J’en suis ressortie bouleversée. Si vous aviez vu la gentillesse de ces personnes, leur sourire malgré tout, leur incroyable résilience… Cela m’a profondément marqué.

Encore aujourd’hui, des mines et des bombes non explosées continuent de faire des ravages, en particulier parmi les plus démunis, comme les paysans, qui, en perdant leurs membres, se retrouvent incapables de travailler pour subvenir à leurs besoins.

Si vous souhaitez leur venir en aide, je vous encourage vivement à visiter le site de La COPE et à soutenir leur action. Chaque geste compte pour leur permettre de continuer à offrir des soins, des prothèses et de l’espoir à ces personnes courageuses.

 

Les Musulmans au Laos : Ils sont clairement en minorité et plutôt discrets. J’ai eu l’occasion de visiter une mosquée à Vientiane, mais, étant voilée, je n’ai à aucun moment ressenti de regard malveillant. D’ailleurs, je n’ai croisé aucune soeurs durant mon séjour.

À Vientiane et Luang Prabang, vous trouverez quelques restaurants halal gérés par des Indiens musulmans. Ces restaurants sont vraiment bons, mais, pour être honnête, j’aurais adoré découvrir de la cuisine locale halal, mais je n’ai rien trouvé de tel.

Point négatif : L’état des routes. Il y a de nombreux gros trous, donc il est important de rester vigilant lorsqu’on roule.

La langue : Les Laotiens parlent très peu anglais, mais nous avons toujours réussi à nous faire comprendre, même avec quelques gestes et sourires ! 😄

 

FIN

Vous l’aurez compris, si vous recherchez un pays authentique et simple, avec un peuple incroyablement chaleureux, le Laos est une destination idéale. La nature y est omniprésente, offrant un véritable sentiment de bonheur et de sérénité. On s’y sent en sécurité, tout semble facile et apaisant. Les Laotiens, toujours d’une grande tranquillité, sont un exemple de douceur au quotidien : sur les routes, par exemple, ils ne klaxonnent pratiquement jamais.

Le coût de la vie y est très abordable, rendant l’expérience encore plus agréable.

Mais, à vrai dire, j’ai un souhait un peu égoïste : que ce pays reste tel qu’il est, préservé, loin du tourisme de masse qui transforme trop souvent les lieux. Des endroits comme celui-ci, où le temps semble s’arrêter, sont si rares de nos jours...

Alors, si vous décidez de visiter ce petit havre de paix, gardons-le intact, comme un secret bien gardé. 😉